Actiunea filmului se petrece in 1964, in suburbiile New York-ului acolo unde un preot carismatic, Farher Flynn (Philip Seymour Hoffman), incearca sa inlature obiceiurile stricte ale scolii, ce au fost mult timp pazite cu strasnicie de catre sora Aloysius Beauvier (Meryl Streep), directoarea severa ce crede in puterea fricii si a disciplinii. Natura schimbatoare a politicii afecteaza comunitatea, iar scoala trebuie sa accepte primul student de culoare, Donald Miller (Joseph Foster).
Dar atunci cand sora James (Amy Adams), plina de inocenta si speranta, simtindu-se vinovata, ii impartaseste surorii Aloysius suspiciunea sa ca parintele Flynn ii acorda prea multa atentie lui Donald, sora Aloysius porneste intr-o cruciada proprie in dezgroparea adevarului si de a-l inlatura pe Flynn din scoala.
Fara dovezi in afara certitudinii sale morale, sora Aloysius se angajeaza intr-o lupta a vointelor cu parintele Flynn ce ameninta sa distruga intreaga comunitate cu consecinte ireversibile.
